梅勒妮·珀金斯（MelaniePerkins）是在线设计平台Canva（中文译名“可画”）的首席执行官和联合创始人，也是年《福布斯》30位30岁以下亚洲富豪榜的上榜者。在过去几年里，Canva以飞快的速度成长着，不但估值达到了亿美元，拥有注册用户逾2亿，还在近日公布的《福布斯》Cloud强榜单中排名第三。尽管如此，珀金斯的成功之路却跌宕起伏：从澳大利亚偏远的西部城市到全球设计舞台的中央，她如何铺就自己闪耀的创业道路？融资失败一百次却仍不泄气，是什么内驱力让她如此锲而不舍？FGA为您一一解读。
梅勒妮·珀金斯（MelaniePerkins）。01
设计源于生活
珀金斯非常热爱数字媒体和平面设计，并为之付出了很多努力。在被邀请到西澳大利亚大学教授基本电脑设计的课程之前，她并没有上过任何与设计有关的课程。在留心观察同学们的创作过程时，细心的她发现每一位学生创作和提交作品的过程都非常繁琐：作品有了概念之后，学生必须先用AdobePhotoshop或MicrosoftWord进行排版，再将其转换成合适的大小并保存为PDF格式，之后才能够带到打印店进行输出。为了简化设计的复杂步骤，她决定制作一个在线软件，让设计成为每一个人都能做到的事情。
“让设计变得简单是我的第一个念头”，行动则是让她的设计想法得以实现的最佳途径。年，在母亲家的客厅里，珀金斯开始打造在线设计平台Canva。她首先以学习设计的大学生为目标群体，为各个设计学校或设计专业提供年鉴设计服务，以此来开拓市场。为了更好地发展Canva，珀金斯决定在大学最后一个学期停学，并利用这段时间展开电话营销，最终与多所学校建立起了合作关系。之后，略有成就的帕金森仍步履不停——她深知要想走得更远，必须获得投资人的帮助。
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冲浪式的筹资战法
Canva的融资过程并不顺利，作为一个新兴的在线平台，Canva所在的地域环境和先天条件并不充足。成长于澳大利亚西部的珀金斯让Canva与高科技企业云集的硅谷相离甚远，更何况作为一名女性创业者，想要在男企业家云集的高科技行业立足显然更为不易。
但珀金斯越挫越勇。在遭到多位投资人的拒绝之后，她意识到电话会议的单一模式是行不通的，她必须做出改变。在年，珀金斯发现并抓住了机会。硅谷一位长期风险投资家比尔·泰伊（BillTai）来到澳大利亚担任初创企业比赛的评委，他非常喜欢风筝冲浪。为了获得与潜在投资人更多的交流机会，珀金斯学会了风筝冲浪。
然而，冲浪过程处处是危险。在一次风筝冲浪的时候，30英尺高的船帆在强大的东加勒比海洋流中失去动力，导致珀金斯在风浪中等了几个小时才获救。在水中行走时，她的左腿被珊瑚礁划破，流血不止。但她提醒自己，这一切都是值得的。“这就是风险与回报。虽然学习过程艰辛，但这能够给公司带来的第一笔融资。”
“很抱歉，我不愿意在澳大利亚进行投资。我不确定这是否有意义。”珀金斯还是遭到了拒绝，但她的坚持最终为公司赢得了投资。通过风筝冲浪小组，她认识了另一位来自硅谷的大佬——40岁的谷歌前员工卡梅隆·亚当斯（CameronAdams）。他曾在悉尼成立了一家初创公司，并愿意担任Canva的技术负责人。随后，投资方面也出现转机：Canva在年和年初分两期筹集了万美元的种子轮资金，其中包括澳大利亚政府提供的至关重要的配套资金。
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用初心筑就商业之美
年，富有“画布”寓意的Canva正式成立，这一名字的灵感源自珀金斯早期的创业构思“CanvasChef”。她觉得整个设计过程就像是一个披萨，各类设计元素则是撒在饼上的顶料，饼底就是文件的不同形式：传单、名片、餐厅菜单等等。在获得种子资金后，Canva于年8月正式上线。
图片来源：Canva领英长期以来，“秉持初心”是Canva脱颖而出的必要条件。从最初一家不起眼的年鉴设计公司，到如今覆盖全球最大的线上设计平台之一，即便Canva已经有了能够与Adobe进行抗衡的力量，但珀金斯依然从一而终坚持着简单、实用的理念。
“赋予世界设计的力量”是Canva的理念，其创立初衷是希望能够“帮助人们设计任何东西，并在任何地方进行发布”，使平面设计对每个人来说都很简单。在Canva之前，业余爱好者不得不使用MicrosoftWord将设计整合在一起，或者只能面对那些专业的设计工具一头雾水。如今，任何地方的任何人都可以下载Canva。
在Canva创立初期，珀金斯坚持不在平台的设计作品上添加任何水印，或插入广告，为的就是让每一位用户能够闭环地使用其服务。因为便捷好用，加上免费，Canva在设计圈迅速火了起来：从企业Logo到餐厅菜单，来自个国家和地区的超过2,万用户能够使用Canva随时随地开展设计工作。
年Canva注册用户突破万。在生活中，珀金斯的生活态度也延续着公司“简单”的理念。和其他成功人士不同，珀金斯出门旅行时仍然会住民宿，睡沙发，坐廉航，当背包客。在一次去土耳其的背包客旅行中，Canva联合创始人，同时也是珀金斯男友的奥布雷赫特用一枚仅30美元的戒指就向这位身价超过2亿美元的女性求婚成功。
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成长的烦恼
随着Canva的成长，珀金斯证明了好公司的成长与地理位置无关——在世界上任何地方都能建立起全球范围内的科技巨头。公司的运营方式和所有盈利都来自于珀金斯的独特想法，她会为每一位新员工提供详尽的财务数据和过去的投资者信息。与其他独角兽公司创始人的自吹自擂不同，珀金斯会实事求是地保存好每一份收据。
但不可否认的是，每家初创企业都存在一些成长的烦恼。直到两年前，Canva用于编辑核心代码的工具还很笨拙，而去年公司大部分精力则放在重写其应用程序的前端界面上。奥布雷赫特承认：“因为发展太快，所以需要解决的事情更多。”
除此之外，Canva还面临着一个两难的境地：免费增值模式可以让公司获得大量用户，但同时也导致大多数用户永远都不会再多花一分钱，这让公司盈利变得更加困难。除此之外，其还面临着来自像Figma和Sketch这样的以专业设计人士为目标的新兴公司的竞争。为了拓宽变现渠道，同时从更高层面与设计界巨头Adobe对垒，Canva迅速切入了演示文稿、音视频等新媒体业务领域，以全面实现多终端无缝链接。目前，Canva的收入主要来自销售高质量图片、高级会员和企业解决方案。在会员服务上，用户每月付12.95美元订阅费就可以获得更多功能。
年Canva推出安卓版APP。毫无疑问，Adobe等传统大企业一直在给Canva施加压力。如今几乎每个大公司都有不同层级的用户，但他们通常是个人或小型团队，而非官方公司帐户。走向高端市场更意味着与Adobe的竞争交集将越来越多。后者市值接近1,亿美元，仅一个季度就能凭借以设计为重点的部门获得16.5亿美元的收入。另一方面，拓展新业务渠道的同时也意味着Canva的竞争对手变得更多——小到Instagram等视频制作应用，大到PowerPoint的制造商微软。
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打造一站式“画布”系统
虽然这些挑战令人望而生畏，但在珀金斯的努力下，硅谷企业家们先前的怀疑已经转变为强烈的支持。年，Canva进入中国市场。深谙市场痛点的珀金斯打出了“无版权风险”这张牌，再次用免费模式赢得了当地消费者的青睐。年10月，Canva发布企业版，通过视频编辑工具和应用套件来应对Adobe强大的功能产品组合，从而为企业提供一站式设计解决方案。目前，该功能已用在了8,万个演示文稿的制作过程中。通过Canva，来自专业公司的多家代理商可以更快、更轻松地为自己的清单创建素材。
Canva中文产品。Canva的商业模式在不断发展，挑战也在继续。年5月，Canva经历了迄今为止最大的客户信任危机。在Canva宣布引入Meeker的投资，并使公司估值达到25亿美元后的几天，欧洲的黑客入侵了其系统，并下载了1.39亿个用户名和电子邮件地址。公司高管在珀金斯的敦促下致电联邦调查局，并展开了正式审查；两周后，Canva宣布对所有用户进行双重身份验证。这对珀金斯无疑是一个警告：认可度越高，目标也就越大。
与珀金斯关系密切的企业家和成功人士都认为她能够应付这些压力。自问世以来，Canva已经帮助设计者创造了10亿个作品。“我觉得我们做得非常出色，但是与我们想要做的相比还不够。”珀金斯觉得自己仅完成了她认为可能实现目标的1%，而公司的愿景是赋能全球的设计作品。
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